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Le marché Santa Caterina à Barcelone, une rénovation historique sous 325 000 pièces de céramique

16 octobre 2026 Manon Garcia 7 min de lecture

Dans la Ciutat Vella, le marché de Santa Caterina associe activité commerciale, mémoire du site et architecture contemporaine. Sa toiture ondulante, composée de centaines de milliers de pièces colorées, signale le bâtiment depuis les rues voisines. Pour comprendre cette architecture du marché Santa Caterina à Barcelone, il faut regarder à la fois son histoire, sa structure et son rôle dans le quartier.

Table des matières

Un marché né sur les traces du couvent de Santa Caterina

Le Mercat de Santa Caterina se trouve au 16, Avinguda de Francesc Cambó, dans le secteur de Sant Pere, Santa Caterina i la Ribera. Il occupe l’emplacement d’un ancien couvent établi en 1243. Après la disparition du couvent au XIXe siècle, le terrain a été réaffecté pour accueillir un marché couvert. Le nouvel équipement répondait aux besoins d’approvisionnement d’un quartier dense du centre historique de Barcelone.

Localisation du marché de Santa Caterina à Barcelone

La démolition du couvent est située en 1835 ou en 1837 selon les récits historiques. La construction du marché commence ensuite entre 1844 et 1848. Son fonctionnement provisoire est mentionné dès 1846, avant son ouverture officielle en 1848. À l’origine, le bâtiment reprend les principes des marchés du XIXe siècle, avec une structure rationnelle et des façades à arcades adaptées aux échanges, aux livraisons et à la circulation des habitants.

Un lieu où les strates restent lisibles

La rénovation n’a pas effacé cette histoire. Certaines parties de la structure et des façades historiques ont été conservées, tandis que les recherches archéologiques ont révélé des vestiges de l’ancien couvent. Le marché superpose ainsi plusieurs périodes : un site religieux médiéval, un équipement commercial du XIXe siècle et une intervention architecturale contemporaine.

Cette continuité aide à comprendre l’architecture du marché Santa Caterina à Barcelone. Le bâtiment ne se présente pas comme un objet neuf posé dans la ville ancienne. Il compose avec les irrégularités du lieu, les contraintes du sous-sol et les fragments préexistants. Cette profondeur historique se lit dans les volumes, mais aussi dans le contraste entre les matériaux anciens et les ajouts contemporains.

La rénovation de Miralles et Tagliabue, ajouter sans remplacer

La transformation contemporaine a été conçue par Enric Miralles et Benedetta Tagliabue. La compétition est ouverte en 1997 et le processus de restructuration se poursuit jusqu’en 2005, après une phase d’étude structurelle achevée en 1999. Enric Miralles meurt en juillet 2000. Benedetta Tagliabue poursuit alors le projet avec l’agence EMBT.

Mercat de Santa Caterina : horaires, histoire et infos pratiques — Découvrez le site officiel du marché barcelonais, son histoire, ses horaires d’ouverture et les informations pratiques pour préparer votre visite.

Le parti architectural consiste à réorganiser le marché sans lui retirer sa fonction première. Les accès et les services sont rationalisés, les espaces intérieurs sont restructurés et le bâtiment s’ouvre davantage sur l’Avinguda de Francesc Cambó. Le projet comprend aussi des espaces publics et deux niveaux souterrains destinés au stationnement et aux fonctions de soutien.

Une architecture hybride dans un tissu urbain dense

Dans la Ciutat Vella, construire implique de composer avec des rues étroites, des façades hétérogènes et un sous-sol chargé d’histoire. Miralles et Tagliabue répondent à cette situation par une architecture hybride. Le bois, le métal, le béton, le verre et la céramique relient le marché ancien à son environnement sans dissocier l’édifice de son usage quotidien.

Le projet devait rendre compatibles plusieurs contraintes : les vestiges archéologiques, les besoins techniques d’un marché alimentaire, la conservation de parties existantes et la création d’un nouveau repère urbain. La grande couverture assure cette liaison. Elle protège le marché, rassemble ses différentes séquences et rend sa présence visible depuis l’espace public.

Pourquoi le toit ondulant est devenu l’emblème du marché

La couverture est l’élément le plus reconnaissable du marché Santa Caterina. Sa forme ondulante ne suit pas un rectangle strict. Elle enveloppe le bâtiment existant, dépasse son périmètre par endroits et produit une silhouette irrégulière. Depuis les hauteurs proches ou certaines perspectives urbaines, elle apparaît comme une surface colorée au-dessus des toits du quartier.

Une mosaïque inspirée des produits du marché

La mosaïque de céramique émaillée, conçue par Toni Comella, reprend les couleurs des fruits et légumes vendus dans les étals. La toiture traduit donc à grande échelle l’activité alimentaire qui se déroule sous elle. Elle donne une expression durable à des produits qui sont, eux, saisonniers et renouvelés chaque jour.

La couverture compte environ 325 000 pièces hexagonales et 67 couleurs. Certaines pièces sont composées de 36 petits hexagones. La mosaïque couvre 4 200 m², au sein d’une plateforme qui s’étend sur 5 500 m². Le système rappelle le trencadís associé à Barcelone, avec un dessin plus pixelisé et une logique propre au projet.

Une légèreté calculée plutôt qu’un simple geste formel

La toiture devait rester compatible avec une structure complexe. L’hypothèse de poids maximal était de 150 kg/m², tandis que la solution réalisée atteint 92 kg/m². Cette différence montre le travail nécessaire pour limiter les charges et préserver l’équilibre entre portée, ondulation et finesse visuelle.

Structure et matériaux, comprendre ce qui soutient la couleur

Le toit ne repose pas sur une charpente uniforme. Sa géométrie s’appuie sur des arcs en bois irréguliers, des poutres métalliques de section variable, ainsi que sur des piliers et des poutres en béton. Les grandes arches centrales atteignent environ 40 mètres de portée, tandis que les bas-côtés sont portés sur environ 14 mètres. Cette combinaison libère l’espace intérieur tout en accompagnant les variations de la couverture.

Élément	Rôle dans le projet
Arcs en bois	Ils donnent à la structure son rythme irrégulier et soutiennent les ondulations.
Poutres métalliques	Elles reprennent les efforts avec des sections adaptées à la géométrie du toit.
Béton	Il structure les appuis et les parties plus massives de l’intervention.
Verre et lamelles de bois	Ils caractérisent notamment la façade arrière et apportent une expression plus légère.
Céramique émaillée	Elle forme la peau colorée visible à l’échelle du quartier.

Cette organisation explique pourquoi la toiture semble libre sans être arbitraire. Chaque courbe répond à une contrainte structurelle et chaque matériau remplit une fonction précise. La couleur reste donc indissociable du système qui la porte. Le résultat est expressif, mais il demeure lié aux exigences d’un marché couvert.

Que voir sur place et comment situer le marché dans Barcelone

Le marché reste un lieu de consommation quotidienne. On y trouve notamment des étals de fruits et légumes, de viandes et de poissons, ainsi que des bars et un restaurant. Une visite peut associer l’observation architecturale à l’usage réel du site : entrer par les accès donnant sur l’Avinguda de Francesc Cambó, parcourir les étals, regarder la charpente, puis observer la toiture depuis les espaces publics voisins.

Repérez les façades historiques à arcades conservées ou reconstituées par endroits.
Observez la façade arrière, où le bois et le verre contrastent avec la céramique.
Depuis les rues voisines, cherchez les débords et les courbes du toit plutôt qu’une vue frontale unique.
Placez le marché dans une promenade reliant la cathédrale de Barcelone, Santa Maria del Mar et le Palau de la Música Catalana.

Les vestiges archéologiques liés à l’ancien couvent participent à l’intérêt patrimonial du lieu et sont associés au MUHBA. Les conditions précises d’accès peuvent varier. Avant une visite centrée sur l’archéologie, il est donc préférable de vérifier les modalités auprès des organismes concernés. Même sans parcours spécialisé, le marché permet de comprendre comment un équipement commercial ancien peut être réorganisé, ouvert sur son quartier et intégré à la vie de la Ciutat Vella.